Giai cấp thống trị là tầng lớp xã hội của một xã hội nhất định quyết định và đưa ra chương trình chính trị của xã hội đó.Nhà xã hội học C. Wright Mills (1916-1962) cho rằng giai cấp thống trị khác với giới quyền lực. Giới quyền lực chỉ đơn giản là đề cập đến nhóm nhỏ những người có quyền lực chính trị nhất. Nhiều người trong số họ là chính trị gia, các nhà quản lý chính trị và / hoặc các nhà lãnh đạo quân sự được thuê. Giai cấp thống trị là những người trực tiếp ảnh hưởng đến chính trị, giáo dục và chính phủ với việc sử dụng của cải hoặc quyền lực.[1]